Нельзя сказать, что "Ювентус" прошёл ровно первую треть турнирной дистанции. Было поражение от "Удинезе", невнятная игра с "Торино", а в поединках с "Ромой" и "Интером" бело-чёрные выступили в непривычной роли нефаворита, однако благодаря характеру и благосклонности фортуны выгрызли ничейные результаты. Тем не менее, на протяжении трёх месяцев команда продолжала расти и крепнуть, даже несмотря на неадекватное судейство в нескольких матчах и дефицит классных исполнителей во всех игровых линиях. Очевидно, что "Ювентус" будет бороться если не за скудетто, то уж точно за прямое попадание в Лигу чемпионов, а значит можно говорить о выполнении первой фазы плана по возрождению победных традиций.

В матче с "Палермо" игра туринской команды напоминала лучшие образцы её выступлений до известного скандала и изгнания в серию B. "Юве" предстал мобильной командой, умеющей перекрывать кислород сопернику даже не в средней линии, а на одной трети поля у чужих ворот. Сицилийцам редко удавалось беспрепятственно начинать атаки, под прессингом оказывались не только распасовщики, но даже защитники команды. Причём у хозяев было достаточно сил на постоянное давление, а не какие-то разовые акции, из чего можно сделать вывод о том, что команда Раньери находится в оптимальной физической форме и намерена провести предрождественский отрезок чемпионата в ударном темпе.

Ещё в преддверии сезона, при оценке перспектив команд, указывалось на то обстоятельство, что свободный от еврокубковых обязательств "Ювентус" будет иметь определённое преимущество над конкурентами. Недельный цикл работы позволяет команде размеренно готовиться к очередному туру, в то время как конкуренты колесят по Европе, проводят сложные матчи, теряют силы и игроков. Конечно, "Интер" или "Рома" искусно варьируют составом, стараясь рационально распределять силы, однако осечки всё же случаются.

Вдобавок ко всему, в "Ювентусе" сокращается число "сборников", что не может не радовать Раньери. Летом 2006 года "бьянконери" входили в число клубов, имевших наибольшее представительство на чемпионате мира, а в финале мундиаля приняло участие сразу восемь игроков туринского гранда. Сейчас ситуация изменилась и связанные с международными матчами паузы оказываются на руку "Юве", так как команда получает дополнительное время на усваивание идей тренера и улучшение взаимопонимания, тем более, что многие игроки основы перестали привлекаться в свои национальные сборные.

Более года назад о завершении международной карьеры заявил Павел Недвед, наставник французской сборной Раймон Доменек упорно игнорирует Давида Трезеге, а Алессандро Дель Пьеро испортил отношения с главным тренером "Скуадры Адзурры" Роберто Донадони. Вообще, из четырнадцати игроков, принявших участие в воскресном поединке с "Палермо", отлучались из расположения клуба лишь пятеро. Защитник Кришито, не имеющий твёрдого места в основе, был призван в молодёжную сборную страны, а Буффон, Каморанези, Якинта и Палладино помогли сборной Италии оформить выход в финальную часть Евро-2008. Причём важно отметить, что ни один из них не провёл на поле все 90 минут в матчах с Шотландией и Фарерами.

Получается, что основное ядро команды имело возможность спокойно тренироваться и готовиться к матчу очередного тура, в то время как легионеры "Интера" летали через Атлантику, а некоторые игроки "Ромы" провели от звонка до звонка оба матча в составе итальянской сборной. Возможно, что это скрытое преимущество "Ювентуса" даст о себе знать ближе к концу сезона, когда у "сборников" накопится усталость, а их самих всё чаще начнут занимать мысли о предстоящем первенстве Европы.

Впрочем, не стоит переоценивать ценность перечисленных выше факторов, так как они дают "бьянконери" лишь незначительное преимущество: свои турнирные задачи команда должна будет выполнить сама. Насколько важен фактор дополнительного отдыха мы сможет оценить уже в ближайшую субботу, когда на "Сан-Сиро" будут встречаться "Милан" и "Ювентус". Перед этим матчем "россонери" предстоит нелёгкая игра в Лиссабоне с "Бенфикой", туринцы же смогут полностью сконцентрироваться на подготовке к поединку с принципиальным соперником.